Śrīmad Bhagavad Gītā · Chapter 17 of 18
Bhagavad Gita: Chapter 17
Food, speech, discipline, and giving under examination.
A chapter in perspective
Arjuna asks about faith outside scriptural prescriptions. Krishna considers faith through the three qualities, then applies this approach to food, sacrifice, austerity, and gifts. Speech receives particular attention as a practice with ethical demands.
श्रद्धा के प्रश्न से आरम्भ होकर यह अध्याय आहार, यज्ञ, तप और दान को तीन गुणों के प्रकाश में देखता है। वाणी का संयम भी साधना का एक रूप बनता है।
Hear the Sanskrit
Follow Swami Brahmananda’s recitation at Chinmaya Mission. Listen to the chapter or practise one passage at a time.
Faith and disposition
VERSES 17.1–6श्लोक · 17.1
Roman transliteration · IAST
arjuna uvācaye śāstravidhimutsṛjya yajante śraddhayā’nvitāḥ| teṣāṃ niṣṭhā tu kā kṛṣṇa sattvamāho rajastamaḥ| [17.1]
अर्जुन ने कहा: हे कृष्ण, जो लोग शास्त्रों के आदेशों को त्यागकर श्रद्धा के साथ पूजा करते हैं, उनकी स्थिति कैसी होती है? क्या वह सत्वगुण, रजोगुण या तमोगुण में है?
Arjuna said: O Krishna, what is the state of those who, setting aside the injunctions of the scriptures, perform worship with faith? Is it in goodness (sattva), passion (rajas), or ignorance (tamas)?
श्लोक · 17.2
Roman transliteration · IAST
śrī bhagavānuvācatrividhā bhavati śraddhā dehināṃ sā svabhāvajā| sāttvikī rājasī caiva tāmasī ceti tāṃ śṛṇu| [17.2]
भगवान ने कहा: देहधारी प्राणियों की श्रद्धा तीन प्रकार की होती है, जो उनके स्वभाव से उत्पन्न होती है—सात्विक, राजसिक, और तामसिक। अब मुझसे इसके बारे में सुनो।
The Blessed Lord said: The faith of the embodied beings is of three kinds, born of their own nature—goodness (sattvikī), passion (rājasī), and ignorance (tāmasī). Now hear about this from Me.
श्लोक · 17.3
Roman transliteration · IAST
sattvānurūpā sarvasya śraddhā bhavati bhārata| śraddhāmayo’yaṃ puruṣo yo yacchraddhaḥ sa eva saḥ| [17.3]
हे भारत (अर्जुन), प्रत्येक व्यक्ति की श्रद्धा उसके स्वभाव के अनुसार होती है। जो जैसी श्रद्धा रखता है, वह वैसा ही होता है।
O Bharata (Arjuna), according to one's own nature, each living being has a particular kind of faith. A person is said to be of that nature, as is their faith.
श्लोक · 17.4
Roman transliteration · IAST
yajante sāttvikā devānyakṣarakṣāṃsi rājasāḥ| pretānbhūtagaṇāṃścānye yajante tāmasā janāḥ| [17.4]
सात्विक लोग देवताओं की पूजा करते हैं; राजसिक लोग यक्षों और राक्षसों की पूजा करते हैं; और तामसिक लोग प्रेतों और भूत-प्रेतों की पूजा करते हैं।
Those in goodness worship the gods; those in passion worship demigods and demons; and those in ignorance worship ghosts and spirits.
श्लोक · 17.5–6
Roman transliteration · IAST
aśāstravihitaṃ ghoraṃ tapyante ye tapo janāḥ| dambhāhaṅkārasaṃyuktāḥ kāmarāgabalānvitāḥ| [17.5]
karṣayantaḥ śarīrasthaṃ bhūtagrāmamacetasaḥ| māṃ caivāntaḥśarīrasthaṃ tānviddhyāsuraniścayān| [17.6]
जो लोग शास्त्रों द्वारा अनुशंसित न किए गए कठोर तप करते हैं, उन्हें दंभ और अहंकार से प्रेरित होकर, इच्छाओं और आसक्तियों के बल से प्रेरित होकर अपने शरीर के तत्वों को और मुझको भी जो उनके भीतर स्थित हूँ, कष्ट देते हैं—उन्हें आसुरी निश्चय वाला समझो।
Those who undergo severe austerities not recommended by the scriptures, performing them out of pride and egoism, impelled by the force of desires and attachments, and who torture the elements in their bodies and also Me, who dwells within them—know these to have a demoniac resolve.
Food and offering
VERSES 17.7–13श्लोक · 17.7
Roman transliteration · IAST
āhārastvapi sarvasya trividho bhavati priyaḥ| yajñastapastathā dānaṃ teṣāṃ bhedamimaṃ śṛṇu| [17.7]
जो भोजन किसी को प्रिय होता है, वह भी तीन प्रकार का होता है, जैसे यज्ञ, तप, और दान भी। अब इनके भेदों को सुनो।
The food that one prefers is also of three kinds, as are sacrifices, austerities, and charity. Now hear of the distinctions between them.
श्लोक · 17.8
Roman transliteration · IAST
āyuḥsattvabalārogyasukhaprītivivardhanāḥ| rasyāḥ snigdhāḥ sthirā hṛdyā āhārāḥ sāttvikapriyāḥ| [17.8]
जो भोजन आयु, शुद्धता, बल, स्वास्थ्य, सुख, और प्रसन्नता को बढ़ाते हैं, जो रसयुक्त, पोषक, और हृदय को प्रिय होते हैं, वे सात्विक लोगों को प्रिय होते हैं।
Foods that increase life, purity, strength, health, joy, and cheerfulness, which are juicy, nourishing, and pleasing to the heart, are dear to those in the mode of goodness.
श्लोक · 17.9
Roman transliteration · IAST
kaṭvamlalavaṇātyuṣṇatīkṣṇarūkṣavidāhinaḥ| āhārā rājasasyeṣṭā duḥkhaśokāmayapradāḥ| [17.9]
जो भोजन कड़वे, खट्टे, नमकीन, बहुत गर्म, तीखे, रूखे, और जलन पैदा करने वाले होते हैं, जो दुःख, शोक, और रोग उत्पन्न करते हैं, वे राजसिक लोगों को प्रिय होते हैं।
Foods that are bitter, sour, salty, very hot, pungent, dry, and burning, which cause pain, grief, and disease, are dear to those in the mode of passion.
श्लोक · 17.10
Roman transliteration · IAST
yātayāmaṃ gatarasaṃ pūti paryuṣitaṃ ca yat| ucchiṣṭamapi cāmedhyaṃ bhojanaṃ tāmasapriyam| [17.10]
जो भोजन बासी, स्वादहीन, सड़ा-गला, खराब, और अशुद्ध होता है, जिसमें बचा हुआ और अपवित्र भोजन भी शामिल है, वह तामसिक लोगों को प्रिय होता है।
Foods that are stale, tasteless, putrid, decomposed, and unclean, including food that has been left over and is impure, are dear to those in the mode of ignorance.
श्लोक · 17.11
Roman transliteration · IAST
aphalākāṅkṣibhiryajño vidhidṛṣṭo ya ijyate| yaṣṭavyameveti manaḥ samādhāya sa sāttvikaḥ| [17.11]
जो यज्ञ शास्त्रों के अनुसार किया जाता है, बिना किसी फल की इच्छा के, और जिसमें मन को केवल यज्ञ की कर्तव्य भावना में स्थिर किया जाता है, वह सात्विक होता है।
The sacrifice performed according to scriptural injunctions, without expectation of reward, with the mind focused on the duty of sacrifice, is in the mode of goodness.
श्लोक · 17.12
Roman transliteration · IAST
abhisaṃdhāya tu phalaṃ dambhārthamapi caiva yat| ijyate bharataśreṣṭha taṃ yajñaṃ viddhi rājasam| [17.12]
परंतु जो यज्ञ फल की इच्छा से या दिखावे के लिए किया जाता है, हे भरतश्रेष्ठ, उसे राजसिक जानो।
But the sacrifice performed with an expectation of reward, or for the sake of show, O best of the Bharatas, know that such a sacrifice is in the mode of passion.
श्लोक · 17.13
Roman transliteration · IAST
vidhihīnamasṛṣṭānnaṃ mantrahīnamadakṣiṇam| śraddhāvirahitaṃ yajñaṃ tāmasaṃ paricakṣate| [17.13]
जो यज्ञ शास्त्रों के नियमों के बिना, भोजन के वितरण के बिना, मंत्रों के उच्चारण के बिना, दक्षिणा के बिना, और श्रद्धा के बिना किया जाता है, उसे तामसिक कहा जाता है।
The sacrifice which is devoid of scriptural regulations, without distribution of food, without recitation of hymns, without gifts to the priests, and without faith, is said to be in the mode of ignorance.
The disciplines of body, speech, and mind
VERSES 17.14–19श्लोक · 17.14
Roman transliteration · IAST
devadvijaguruprājñapūjanaṃ śaucamārjavam| brahmacaryamahiṃsā ca śārīraṃ tapa ucyate| [17.14]
देवताओं, ब्राह्मणों, गुरुओं, और विद्वानों की पूजा, शुद्धता, सरलता, ब्रह्मचर्य, और अहिंसा—इन्हें शरीर के तप कहा जाता है।
Worship of the gods, the brahmins, the teachers, and the wise, cleanliness, simplicity, celibacy, and non-violence—these are said to be the austerities of the body.
श्लोक · 17.15
Roman transliteration · IAST
anudvegakaraṃ vākyaṃ satyaṃ priyahitaṃ ca yat| svādhyāyābhyasanaṃ caiva vāṅmayaṃ tapa ucyate| [17.15]
जो कथन अन्य को उद्वेलित न करने वाला, सत्य, प्रिय, और हितकारी हो, और शास्त्रों के अध्ययन का अभ्यास हो—इन्हें वाणी के तप कहा जाता है।
Speech that is non-offensive, truthful, pleasant, and beneficial, and the practice of reciting scriptures—these are said to be the austerities of speech.
श्लोक · 17.16
Roman transliteration · IAST
manaḥprasādaḥ saumyatvaṃ maunamātmavinigrahaḥ| bhāvasaṃśuddhirityetattapo mānasamucyate| [17.16]
मन की प्रसन्नता, कोमलता, मौन, आत्म-संयम, और विचारों की शुद्धता—इन्हें मन का तप कहा जाता है।
Serenity of mind, gentleness, silence, self-control, and purity of thoughts—these are called the austerities of the mind.
श्लोक · 17.17
Roman transliteration · IAST
śraddhayā parayā taptaṃ tapastattiravidhaṃ naraiḥ| aphalākāṅkṣibhiryuktaiḥ sāttvikaṃ paricakṣate| [17.17]
जो यह तीन प्रकार का तप उच्चतम श्रद्धा के साथ और फल की इच्छा के बिना किया जाता है, उसे सात्विक कहा जाता है।
This threefold austerity, performed with supreme faith by those without expectation of reward, is said to be in the mode of goodness.
श्लोक · 17.18
Roman transliteration · IAST
satkāramānapūjārthaṃ tapo dambhena caiva yat| kriyate tadiha proktaṃ rājasaṃ calamadhruvam| [17.18]
जो तप सम्मान, मान, और पूजा प्राप्त करने के लिए या दिखावे के लिए किया जाता है, उसे राजसिक कहा जाता है। वह अस्थिर और अस्थायी होता है।
The austerities that are performed for the sake of gaining respect, honor, and reverence, out of ostentation, are said to be in the mode of passion. They are unstable and temporary.
श्लोक · 17.19
Roman transliteration · IAST
mūḍhagrāheṇātmano yatpīḍayā kriyate tapaḥ| parasyotsādanārthaṃ vā tattāmasamudāhṛtam| [17.19]
जो तप मूर्खतापूर्ण हठ से, स्वयं को कष्ट देने के लिए या दूसरों को कष्ट पहुँचाने के उद्देश्य से किया जाता है, उसे तामसिक कहा जाता है।
The austerity which is performed with foolish obstinacy, or with self-torture, or for the purpose of harming others, is said to be in the mode of ignorance.
Giving and the meaning of dedication
VERSES 17.20–28श्लोक · 17.20
Roman transliteration · IAST
dātavyamiti yaddānaṃ dīyate’nupakāriṇe| deśe kāle ca pātre ca taddānaṃ sāttvikaṃ smṛtam| [17.20]
जो दान कर्तव्य समझकर, योग्य पात्र को, उचित समय और स्थान पर, बिना किसी प्रतिफल की इच्छा के दिया जाता है, उसे सात्विक कहा जाता है।
Charity given as a duty, to a worthy recipient, at the right time and place, without expectation of anything in return, is considered to be in the mode of goodness.
श्लोक · 17.21
Roman transliteration · IAST
yattu pratyupakārārthaṃ phalamuddiśya vā punaḥ| dīyate ca parikliṣṭaṃ taddānaṃ rājasaṃ smṛtam| [17.21]
जो दान किसी प्रतिदान की इच्छा से, फल की आशा से, या मन में संकोच के साथ दिया जाता है, उसे राजसिक कहा जाता है।
But charity given with expectation of some return, or with the hope of gaining some reward, or grudgingly, is said to be in the mode of passion.
श्लोक · 17.22
Roman transliteration · IAST
adeśakāle yaddānamapātrebhyaśca dīyate| asatkṛtamavajñātaṃ tattāmasamudāhṛtam| [17.22]
जो दान अवसर के प्रतिकूल, अयोग्य व्यक्ति को, असम्मान के साथ या अपमान की भावना से दिया जाता है, उसे तामसिक कहा जाता है।
And charity given at the wrong time and place, to an unworthy person, without proper respect or with contempt, is said to be in the mode of ignorance.
श्लोक · 17.23
Roman transliteration · IAST
tatsaditi nirdeśo brahmaṇastrividhaḥ smṛtaḥ| brāhmaṇāstena vedāśca yajñāśca vihitāḥ purā| [17.23]
"ॐ तत् सत्" ये तीन शब्द परम सत्य का प्रतीक माने गए हैं। इन्हीं शब्दों से अतीत में ब्राह्मणों, वेदों, और यज्ञों की रचना की गई थी।
The words "Om Tat Sat" have been declared as symbolic representations of the Supreme Absolute Truth. In the past, the Brahmins, the Vedas, and sacrifices were created through these three words.
श्लोक · 17.24
Roman transliteration · IAST
tasmādomityudāhṛtya yajñadānatapaḥkriyāḥ| pravartante vidhānoktāḥ satataṃ brahmavādinām| [17.24]
इसलिए, जो लोग वेदों के मार्ग का पालन करते हैं, वे शास्त्रों द्वारा निर्धारित यज्ञ, दान, और तप को हमेशा "ॐ" कहकर प्रारंभ करते हैं।
Therefore, acts of sacrifice, charity, and austerity as enjoined in the scriptures are always begun with the utterance of "Om" by those who follow the Vedic tradition.
श्लोक · 17.25
Roman transliteration · IAST
tadityanabhisandhāya phalaṃ yajñatapaḥkriyāḥ| dānakriyāśca vividhāḥ kriyante mokṣakāṅkṣi| [17.25]
मोक्ष की इच्छा रखने वाले साधक फल की इच्छा किए बिना यज्ञ, तप, और दान जैसे विभिन्न कार्यों को करते समय "तत्" शब्द का उपयोग करते हैं।
Without desiring any reward, the word "Tat" is used by seekers of liberation while performing various acts of sacrifice, austerity, and charity.
श्लोक · 17.26–27
Roman transliteration · IAST
sadbhāve sādhubhāve ca sadityetatprayujyate| praśaste karmaṇi tathā sacchabdaḥ pārtha yujyate| [17.26]
yajñe tapasi dāne ca sthitiḥ saditi cocyate| karma caiva tadarthīyaṃ sadityevābhidhīyate| [17.27]
"सत्" शब्द का उपयोग शाश्वत अस्तित्व और शुभता को दर्शाने के लिए किया जाता है। हे पार्थ, "सत्" शब्द का उपयोग पवित्र कार्य के अर्थ में भी होता है। यज्ञ, तप, और दान में स्थिरता को भी "सत्" कहा जाता है। जो कर्म केवल परमात्मा की तृप्ति के लिए किए जाते हैं, उन्हें भी "सत्" कहा जाता है।
The word "Sat" is used to denote eternal existence and goodness. O Partha, the word "Sat" is also used in the sense of an auspicious act. Steadfastness in sacrifice, austerity, and charity is called "Sat". Actions meant solely for the satisfaction of the Supreme are also called "Sat".
श्लोक · 17.28
Roman transliteration · IAST
aśraddhayā hutaṃ dattaṃ tapastaptaṃ kṛtaṃ ca yat| asadityucyate pārtha na ca tatpretya no iha| [17.28]
जो भी यज्ञ, दान, या तप श्रद्धा के बिना किया जाता है, उसे "असत्" कहा जाता है, हे पार्थ। उसका इस लोक या परलोक में कोई मूल्य नहीं होता।
Whatever is done as sacrifice, charity, or austerity without faith is called "Asat", O Partha. It is of no value here or hereafter.
Pause with the chapter
Words to carry into your reading
- Śraddhā
- Faith or committed trust that shapes the direction of practice.
- Tapas
- Discipline or austerity, considered through body, speech, and mind.
- Dāna
- Giving; its intention, manner, time, and recipient matter.
- What makes speech both truthful and considerate?
- How does the intention behind a gift change its character?
These questions invite reflection. Return to the verses before settling on an answer.
Text, translation, and listening notes
- English and Hindi readings draw on the original chapter on Dr. USP’s website. Selected verse alignment and text corrections have been made for this reading edition.
- The ancient Sanskrit text is public domain. The digital Sanskrit text was checked against the Gita/Gita text dataset; Heritage IITKanpur offers further translations and commentaries.
- Listening links open Chinmaya Mission’s chanting resource in another tab. The recording belongs to its respective rights holder. Audio is not downloaded by this page.
- Introductions, key terms, and reflection prompts are study aids for this companion; they are separate from the verse translations.